英倫魔法師（出書版）第 10 節

「诺瑞尔先生，跟想象中的完全同。」华特爵士说。「听说是实务派魔法师，希望这么说没有冒犯到，只是听家这么讲。老实说，本点都像魔法师，让放心多了。敦已经有太多信开河、诈骗钱财的歹徒，见温古鲁，那个在圣克里斯多弗堂外面摆摊子的魔法师吗？这其恶劣。猜是理论派魔法师吧？」华特先生称许地笑，「听说有事想问。」

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诺瑞尔先生向华特爵士致歉说，确实是个实务派魔法师，华特爵士听非常讶异，诺瑞尔先生赶请华特爵士因此改观。

「、，绝对会。」华特爵士客气地低声说。

「有所误解，」诺瑞尔先生说，「的意思是说，误以为所有实务派魔法师都是骗徒，这都是因为去两百年，英国魔法师怠惰得令吃惊，毫无，小试手，承蒙约克民众的抬，家都说可思议。但华特爵士，任何稍才能的魔法师都得这种法术，实在足挂齿。由于的怠惰，英帝国丧失了魔法的支援，让们无法御敌，希望能转这种局面，其魔法师或许疏忽职责，但可是如此！华特爵士，愿意为政府效命，帮忙解决目的困境。」

「目的困境？」华特爵士说。「是说战争？」睁小小的黑眼睛，「的诺瑞尔先生！战争跟魔法有何关联？或说魔法又战争何事？听说了在约克施展的法术，也希望主们都跟致谢，但无法想象战场中为何需这种魔法？没错，士兵的军确实脏兮兮，但也知，」华特爵士忍住笑声，「们眼还有更急迫的事呢。」

可怜的诺瑞尔先生！本知卓莱先生四宣传说、派了灵帮家洗，这惊讶得无言以对。镇定之，对华特爵士再三保证，自己这辈子绝对没洗，即使藉助灵、魔法之也碰脏，接，向华特爵士报告自己真正施展的法术。说奇怪，诺瑞尔先生的法术虽然令屏息，经的描述却显得单调呆板，华特爵士听了之，但觉得数百个雕像同时开说话没什么了起，反而庆幸自己在现场。「果真如此吗？」说，「，听真有意思，但是太明」

这时有发咳，华特爵士听到咳嗽声马住，好像准备仔聆听。

诺瑞尔先生左右张望，小客厅最偏远、最暗的角落，有位穿的年女孩躺在沙发，还裹着条围巾。躺得笔直，只手拿着手帕掩住巴，几乎没有弹，让看就觉得适，好像很难。

诺瑞尔先生原本确信角落没，现在却看到位年女子，吓了跳，几乎认为有施法把这里。诺瑞尔先生观察了阵子，女子咳嗽，华特爵士似乎非常自在，环顾四周，看遍屋里各个角落，唯独看那名女子；从旁的小桌子拿起个闪闪发光的饰品，翻看看底部，然再放回原，最也清清喉咙、咳了几声，仿佛跟家说咳嗽是自然现象，没什么了的，也值得特别担心。沙发的女子终于止咳嗽，依然安静地躺着，但看起似乎有点呼困难。

诺瑞尔先生的视线从女子，转移到悬挂在方的巨幅油画，心中暗想刚才说到哪里。

「那幅画的主题是婚姻。」贵说。

「夫，说什么？」诺瑞尔先生说。

但贵只对着油画的方向点点头，仪庄严地对诺瑞尔先生笑。

悬挂在年女子方的油画跟里其油画样，背景都是都威尼斯。英国城市多坐落在山丘，街忽忽低，随着山起落，在诺瑞尔先生眼中，坐落于面的威尼斯概是全世界最平坦、最奇怪的城市。由于地平坦，整幅画看像是透视图的习作，雕像、石柱、圆、宫殿、堂远在天边，郁的天似乎无边无际，建筑底部的海溅起点点，运河艘艘奇形怪状的小船，看起宛似丧中女子的黑鞋。

「画中描绘威尼斯和亚德里亚海的关联，」贵说（想们可以假设是温特堂夫），「也就是种象征式的婚姻，很奇怪的意利仪式。里看到的油画都是温特堂先生生到欧陆旅游时买的，们结婚时，把这些画给，这位画家是个意利，当时在英国没什么名气，受到温特堂先生的赞助才到敦。」

讲话的神也同样充威严，讲完句话就稍微暂，好让诺瑞尔先生有时间咀嚼话中传达的重意涵，顺表示景仰。

「等的艾玛结了婚，」继续说，「就把这些画当作结婚礼，给和华特爵士。」

诺瑞尔先生请问温特堂小姐和华特爵士是否佳期将至。

「再等十天！」温特堂太太志得意地说。

诺瑞尔先生说声恭喜。

「先生，是魔法师？」温特堂太太说。「听了真令遗憾，最讨厌魔法师。」边说边仔地盯着，好像期望诺瑞尔先生听到的批评，马宣布放弃魔法，改而从事其行业。

但诺瑞尔先生为所，于是转对未的女婿说：「华特爵士，的继非常信赖位魔法师，世之，这经常在家中没，有时走里，确信四无，却忽然看到半遮半掩地躲在窗帘面，或是穿着脏靴子躺在沙发觉。是个制匠，所有举都显了低微的，头发又又脏，张脸跟小样，但却跟们同桌吃饭，受到绅士般的礼遇。整整七年，继对言听计从，们也完全受掌控。」

「夫，的意见没有受到重视吗？」华特爵士说，「到非常惊讶！」

温特堂夫笑笑说，「华特爵士，当时只是个八、九岁的孩子。这尊迪契，天到晚说很跟们朋友，和每次听了都回答，才是们的朋友呢！但笑得跟刚学会微笑的小样，直纠在们边。华特爵士，继在很多方面都通晓事理，相当敬重，所以才留给年六百英镑的遗产，也将三个小孩托付给，唯的缺点是对自己没信心。相信女和男样懂得判断是非，也完全赞同的看法，继该怀疑自己无法承担责任，温特堂先生世时，就觉得自己扛得起责任。」

「夫，说的没错，」华特爵士喃喃说。

「但是，」温特堂太太继续说，「继却将责任托给魔法师尊迪契，本懂魔法，到只好随造，跟继保证们姊三的安危，还立许多奇怪的规定，比方说，们都得系条紫的缎带，桌摆了六餐，们三姊每，其三则是给保护们的灵。还告诉们灵的名字，华特爵士，猜们什么？」

「夫，怎样都猜到。」

温特堂太太笑笑说：「『绒毛草地』、『夏飞蝇』和『金凤』。华特爵士，跟样有个，常在继面骂：『该的绒毛草地！该的夏飞蝇！该的金凤！』那可怜、胆怯的继总是神经兮兮地拜托住。那些所谓的灵跟本保护了们，生了重病，常到里陪，每次都看到尊迪契用那肮脏、枯黄的手拍苍的脸颊和虚弱的小手，那个笨蛋！看好像哭了，想如果有办法，肯定会努试，但念了堆咒语，还是撒手西归。华特爵士，真是个漂亮的孩子喔！从此之，非常憎恶尊迪契，认定是个恶的，但最终才明了，其实是个愚蠢、无能的可怜虫。」

华特爵士稍微转，「温特堂小姐，」说，「在说话吗？对起，没听见。」

「艾玛！说什么？」温特堂太太喊。

沙发传声微的叹息，然有个低微、清晰的声音说：「，认为错了。」

「的，错了吗？」温特堂太太生威严，对发号施令的模样有如西颁布十戒，但听到女的反驳，却点都生气，看甚至相当开心。

「确实错了，」温特堂小姐说，「们定得有魔法师，然的话，谁能为家诠释英国，特别是北方领土的历史呢？其是神秘的乌鸦王，般历史学家绝对说清。」接阵沉默，「对历史很趣。」终于又开。

「晓得喜欢历史。」华特爵士说。

「华特爵士！」温特堂太太喊，「的艾玛像其年女孩把时间费在看小说，涉猎的范围非常广泛，没见哪位年小姐像样广读传记和诗集。」

「但是，」华特爵士子往倾、对着未婚急切地说，「希望也喜欢小说，这样们才可以读给对方听。觉得芮德克里福夫如何？达伯雷夫呢？」（译注：Frances Burney d'Arblay，1752－1840，维多利亚时代的女作家。）

但温特堂小姐又开始咳嗽，华特爵士也就无从得知对这两位著名女作家的观。咳得非常厉害，仿佛费了很气才坐起，华特爵士等说话，但了好会，又躺，跟先样沉默语，看起疲惫堪，而且闭了眼。

诺瑞尔先生心想，为什么没有去照顾？屋里似乎有个成文的共识，家都绝承认这个可怜的女孩病了，没有问说帮拿杯，也没有请休息，诺瑞尔先生自己也好，在看，温特堂小姐最好马回休息。

「诺瑞尔先生，」华特爵士说，「太明想提供哪些协助。」

「噢，让说得详点，」诺瑞尔先生说，「对战争所知甚少，就像军官和将们懂魔法样，但是」

「管想提供什么协助，」华特爵士接说，「恕直言，只怕会受到采纳。先生，魔法受敬重，怎么说呢？魔法」华特先生试图找个字眼，「有如戏，政府会介入这类事，就连今天的造访，如果话传去，俩的面子也可能挂住。老实说，诺瑞尔先生，如果早知今天想跟谈这些，当初就会答应跟见面。」

华特爵士言词恳切，而且非常有礼貌，但可怜的诺瑞尔先生！听到有说魔法有如戏，的绪受打，想到家将和尊迪契、温古鲁之类的骗徒摆在起，心更沉到谷底。声嘶竭地说，经再三考，已经想如何振英国魔法，也知如何规范魔法师，如果华特爵士有趣，可以把串详规章华特爵士目。但讲得再多都是徒劳无功，华特爵士毫无趣，只是摇头微笑说：「诺瑞尔先生，恐怕帮忙。」

当晚卓莱到汉诺瓦广场拜访诺瑞尔先生，诺瑞尔先生拉着，哀叹说华特爵士回绝，这没希望了。

「先生，是早跟说了吗？」卓莱声说，「话又说回，可怜的诺瑞尔先生！们实在太无礼了！听了真替难，但点也讶异，家都说温特堂家非常傲慢！」

但卓莱先生是个折扣的两面，宣称为诺瑞尔先生到难，其实却这么想。诺瑞尔先生跟商量就直接拜访华特爵士，令相当悦，决定让诺瑞尔先生吃点苦头。接的星期，诺瑞尔先生参加的晚宴但非常无趣，而且作东的是卓莱先生的鞋匠，就是在西寺清扫的老太太。卓莱先生特意安排诺瑞尔和这些低微、平凡、毫无影响的小吃饭，藉此让觉得但华特爵士和温特堂太太看起，而且全世界都忽略了，这样，诺瑞尔先生才看得谁是真正的朋友，回卓莱请表演些家期待已久的小魔法时，说定会欣然同意。

这个所谓「诺瑞尔先生的好友」，心里就是如此盘算，幸的是，华特爵士的回绝令诺瑞尔先生万念俱灰，本没注意到同桌吃饭的是谁，结果受罪的反而是卓莱自己。

奇怪的是，虽然明知影响了华特爵士的决定，但诺瑞尔先生反而更希望得到爵士的荐举。华特爵士和蔼可、神采奕奕、应对得，与诺瑞尔先生截然同，因此，诺瑞尔先生推论，华特爵士定能完成自己无法达到之事，有权有的官达贵们必然听信于华特爵士。

有天晚，诺瑞尔先生和卓莱两单独用餐，「若肯听解释就好啰，」诺瑞尔先生叹息，「但绞脑也说了。现在想想，真该请或拉塞尔先生跟起去，们这些见多识广的绅士们比较有话聊，唉，当初为什么没想到这点？说定当场就该施展魔法，把茶杯成兔子，或是把茶匙成金鱼等等，最起码看了就会相信。但若真的施展魔法，那位老太太肯定，唉，该怎么办？有何见？」

卓莱只在心中暗想，如果无聊能置于地，再十五分钟绝对到；发现自己实在想说话，充其量只能勉强挤笑容。

第七章 千载难逢的良机